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Signal 是一款完全开源、以隐私为第一优先级的加密即时通讯应用。它支持发送文字消息、语音通话、视频通话和文件，全程采用端对端加密（End-to-End Encryption），意味着只有发送方和接收方能读取内容，任何第三方——包括 Signal 公司本身——都无法获取。Signal 由非营利组织 Signal Foundation 运营，不依赖广告收入，也不收集用户的通讯内容或社交关系数据。
Signal 的核心功能
Signal 的功能覆盖了日常通讯的主要场景，但它的设计哲学和普通社交应用有明显不同：功能服务于隐私，而不是服务于流量。
消息与多媒体
- 文字消息：支持一对一和群组聊天，群组最多可添加 1000 名成员。
- 语音与视频通话：支持一对一及多人群组通话，通话内容同样经过端对端加密。
- 文件传输：可发送图片、视频、文档等文件，无压缩选项可供选择。
- 阅后即焚：可对单条消息或整个对话设置自动销毁时间，从几秒到数周不等。
- 隐藏发件人：开启「密封发件人」功能后，即便是 Signal 服务器也无法得知消息的发送者身份。
隐私保护功能
- 屏幕安全：可阻止截图和系统级应用预览，防止消息内容被其他应用捕获。
- 隐藏电话号码：Signal 支持创建「用户名」，可以在不暴露手机号的情况下与他人建立联系。
- 注册锁：开启后，新设备注册必须输入 PIN 码，防止 SIM 卡被盗用后账号被重新注册。
- 通话隐私：可通过 Signal 服务器中继语音通话，避免直接暴露真实 IP 地址。
平台支持
Signal 支持以下主流平台：
- Android：可在 Google Play 商店下载，也提供官方 APK 直接安装。
- iOS：可在 App Store 免费下载。
- Windows / macOS / Linux：提供独立桌面客户端，需与手机端关联使用。如果你需要在电脑上使用，可以前往 Signal 下载电脑版页面获取对应安装包。
端对端加密是怎么运作的
很多人听说过「加密」，但不太清楚端对端加密和普通加密有什么区别。简单来说，区别在于「谁掌握解密密钥」。
普通的传输加密（比如 HTTPS）只保护数据在网络传输过程中不被截获，但服务器收到消息后是解密状态存储的，平台方理论上可以读取内容。而端对端加密的密钥只存在于用户的设备上，消息在发送端被加密，只有接收端的设备才能解密，服务器全程只看到一串无意义的密文。
Signal 使用的是自己研发的 Signal 协议（Signal Protocol），这套协议后来被 WhatsApp、Facebook Messenger 的私密对话功能以及 Google 的 RCS 消息等广泛采用，是目前业界公认最成熟的端对端加密方案之一。Signal 协议的代码完全开源，任何安全研究人员都可以审查，这也是它获得高度信任的重要原因。
Signal 与微信、WhatsApp 的对比
对于大多数中文用户来说，最直接的参考对象是微信和 WhatsApp。下面这张表格从几个关键维度做了对比，方便你快速判断。
| 对比维度 | Signal | 微信 | |
|---|---|---|---|
| 端对端加密 | 默认全程开启 | 默认开启（基于 Signal 协议） | 不支持端对端加密 |
| 元数据收集 | 极少（仅注册号码和最近上线时间） | 收集联系人、使用行为等元数据 | 收集大量用户行为与社交数据 |
| 公司背景 | 非营利组织 Signal Foundation | Meta（Facebook 母公司）旗下 | 腾讯旗下，受中国法律管辖 |
| 开源状态 | 客户端与服务器均开源 | 仅客户端部分开源 | 不开源 |
| 商业模式 | 捐款支持，无广告 | 免费，Meta 生态商业化 | 增值服务、广告、支付 |
| 阅后即焚 | 支持，可精细设置 | 支持（限时消息） | 不支持 |
| 用户规模 | 约 4000 万活跃用户 | 超 20 亿用户 | 超 13 亿用户 |
| 中国大陆访问 | 需要翻墙 | 需要翻墙 | 正常访问 |
总体来说，WhatsApp 的加密技术和 Signal 同源，但它属于 Meta 生态，元数据（谁在和谁通话、通话时长、位置信息等）仍会被收集用于商业目的。Signal 在数据收集这件事上是真正的「最小化」原则：它只知道你的手机号码存在，仅此而已。
Signal 适合哪些人使用
Signal 并不是要取代微信的日常社交，它更像是一个专门为「需要真正私密通讯」的场景设计的工具。以下几类人群会从中获益最多：
记者与信源
记者在采访敏感议题时，需要保护消息来源的身份安全。Signal 的端对端加密和元数据最小化特性，让双方通讯内容即便被截获也无法解读，阅后即焚功能还能进一步减少留存风险。
注重隐私的普通用户
如果你对科技公司收集个人数据感到不安，或者不希望聊天记录被用于广告分析，Signal 提供了一个干净、无广告的替代选项。
海外华人与跨境沟通
在某些国家或地区，微信通讯存在被审查的风险。对于有隐私需求的海外华人社群，Signal 是更可靠的选择。
企业内部敏感沟通
律师、医生、金融从业者等需要处理敏感客户信息的职业，可以用 Signal 进行需要保密的对话，降低数据泄露风险。
活动人士与研究人员
从事人权、环保或其他社会议题工作的人群，往往面临通讯被监控的风险，Signal 是国际人权组织普遍推荐的通讯工具。
如何开始使用 Signal
- 下载应用：前往 Signal 中文版下载页面，根据你的设备选择对应版本。
- 注册账号：输入手机号码，接收验证短信后完成注册，整个过程不到两分钟。
- 设置 PIN 码：建议注册完成后立即开启「注册锁」并设置 PIN，保护账号安全。
- 邀请联系人：Signal 会自动检测通讯录中哪些联系人已使用 Signal，直接发起对话即可。
- 设置阅后即焚（可选）：对隐私要求高的对话，建议在聊天设置中打开消息自动删除功能。
常见问题
Signal 免费吗？
是的，Signal 完全免费，没有付费会员或高级功能。Signal Foundation 依靠用户捐款和少量机构资助运营，不依赖广告或数据变现。
Signal 真的安全吗？会不会有后门？
Signal 的客户端和服务器代码均已开源，全球安全研究人员可以自由审查代码，至今没有发现后门或重大安全漏洞。美国联邦调查局（FBI）曾依法要求 Signal 提供用户数据，Signal 能提供的只有注册时间和最后上线时间，因为它确实没有存储更多信息。
使用 Signal 需要翻墙吗？
在中国大陆，Signal 的服务器被封锁，无法直接访问，需要借助 VPN 等网络工具。在其他大多数国家和地区可以正常使用。
Signal 可以在电脑上使用吗？
可以。Signal 提供 Windows、macOS 和 Linux 版桌面客户端，首次使用需要用手机扫码与手机账号关联，之后可以独立使用桌面版收发消息。
注册 Signal 需要提供真实姓名吗？
不需要。Signal 只需要一个手机号码用于注册验证，应用内显示的名字由你自己设置，可以是任何昵称。此外，Signal 目前还支持设置「用户名」，让你在不分享手机号的情况下与他人连接，进一步保护个人信息。